মোঃ হাফিজুল ইসলাম শান্ত স্টাফ রিপোর্টার

খালের পানিই একমাত্র ভরসা থাকে শুষ্ক মৌসুমে চাষাবাদের। এ মিষ্টি পানির উপর ভরসা রেখে শত শত একর জমিতে বোরো ধান, তরমুজ, আলু, পাতাকপি, ফুলকপি, মরিচ ও ঢেঁড়স সহ বিভিন্ন যাতের সবজি লাগানো হয়। খালের পানি প্রথম দিকে মিষ্টি থাকলেও, ইজারাদাররা নানান কৌশলে লোনা পানি উঠিয়ে নষ্ট করে দেয় কৃষকের ফসল । সেই সাথে ধ্বংস করে দেওয়া হয় দরিদ্র কৃষকের রুজিরোজগারের স্বপ্ন। কৃষকরা তাদের জমিতে আমন চাষের পর বোরো আবাদ করে। বর্ষা মৌসুমের ক্ষতি পোষাতে শুষ্ক মৌসুমের জন্য তাকিয়ে থাকে। রাঙ্গাবালী উপজেলার চরমোন্তাজ ইউনিয়ানে কাসেমখার ডোস বদ্ধ খালের পাশে এমন শত শত একর জমি যা বোরো ধান চাষে উপযোগী। এ খালের পানি দিয়ে চাষাবাদ করবে স্বপ্ন শত শত কৃষকের। খালটি ইজারা দিলে ইজারাদাররা নোনাপানি উঠিয়ে মাছ চাষ করেন। যে কারণে ওই খালের আশপাশে প্রায় ২০০০ একর জমিতে বোরো আবাদ অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে। শুধু ওই খালটি নয়। রাঙ্গাবালী উপজেলার ছয়টি ইউনিয়নে এমন শতাধিক বদ্ধ খাল মাছ চাষিদের কাছে প্রতি তিন বছর পর পর ইজারা দেওয়া হয়। ইজারার চুক্তি অনুযায়ী কৃষকের কোনরকম ক্ষতি বা খালে নোনাপানি ওঠানো নিষেধ। কিন্তু ইজারাগ্রহীতারা গোপনে স্লুইস গেটের কপাট খুলে নোনাপানি উত্তোলন করেন। ফলে ওইসব খালের পানির আশায় যেসব কৃষক শুস্ক মৌসুমে বোরো আবাদ করেন, তারা প্রতি বছর লোকসান গুনতে হচ্ছে। বোরো ধান সহ বিভিন্ন ফসল চাষাবাদের জন্য এসব খাল ইজারা না দেওয়ার দাবি জানিয়ে আসছেন স্থানীয় কৃষকরা। উত্তর চরমোন্তাজ গ্রামের বোরো চাষী শাজাহান গাজী জানান, বিলের মধ্যে ছোট-বড় অনেক খাল রয়েছে। এসব খাল বর্ষা মৌসুমে মিষ্টি পানিতে ভরা থাকে। শুস্ক মৌসুমেও যদি এমন থাকে খালের পানি। তাহলে সেচ কাজে ব্যবহার উপযোগী হলে স্থানীয় বোরো চাষিরা লাভবান হবে। এমনকি প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার স্বপ্ন বাস্তবায়িত হবে অনাবাদি কোন ফসলি জমি থাকবে নাহ। কিন্তু শুস্ক মৌসুমে এসে ইজারাদাররা গোপনে খালে নোনাপানি তোলেন। ফলে এসব খালের পানি আর সেচকাজে ব্যবহার সম্ভব হয় না। অনেক ফসলি জমি অনাবাদি থেকে যায়। আবার কেউ অনেক টাকা খরচ করে দূর থেকে পুকুর-ডোবার পানি দিয়ে সেচকাজ চালান। অনেকেই বৃষ্টির ওপর ভরসা করে বসে থাকেন। এজন্য প্রতি বছর কৃষক দের গুনতে হয় লোকসান। একই গ্রামের কৃষক ফিরুজ খান বলেন, বাড়ির পাশে কাসেমখার ডোস বদ্ধ খালে বর্ষা মৌসুমে মিষ্টি পানি থাকে শুস্ক মৌসুম আসলে নোনাপানি উঠিয়ে মাছ চাষ করেন। অথচ ওই খালে নোনাপানি তোলার কথা নয়। খালটিতে মিষ্টিপানি থাকলে এর দুই পাশে কয়েকশ বিঘা জমিতে বোরো আবাদ, তরমুজ ও আলু চাষ সম্ভব হতো। কৃষকরা আরো বলেন, গত এক বছর খালটি ইজারা দেওয়া হয়নি, এতে খালের দু'পাড়ে শতাধিক কৃষক খালের পানি ব্যবহার করে বোরো ধান, তরমুজ ও আলু চাষ করে লাভবান হয়েছে । সরকারের কাছে আমাদের দাবি যাতে এই খালটির ইজারা বাতিল করা হয় এতে এই অঞ্চলের ব্যাপক কৃষক লাভবান হবে । রাঙ্গাবালী উপজেলা পরিষদ চেয়ারম্যান ডাঃ মোঃ জহির উদ্দিন আহমেদ বলেন, কিছু প্রভাবশালী কুচক্রি মহল এই খালটি অবৈধভাবে দীর্ঘদিন ভোগ করে আসছিল গত বছর কৃষকের সুবিধার্থে আমি খালটি কেটে দিয়েছি এ বছরও তারা ভোগ করার পাতারা করে আসছে স্থানীয় কৃষকরা আমার কাছে লিখিত অভিযোগ দিয়েছে আমি এ বিষয়টি মাসিক মিটিংয়ে উপস্থাপন করব যাতে খালটি ইজারা না দেওয়া হয়। রাঙ্গাবালী উপজেলা কৃষি অফিসার আসাদুজ্জামান বলেন, এ ধরনের অসুবিধার সম্মুখীন হয়ে অনেক কৃষক আমাদের কাছে অভিযোগ জানাতে আসেন। আমরা কৃষকদের বিভিন্ন পরামর্শ দিয়ে থাকি। কিন্তু খাল ইজারার বিষয়ে উপজেলায়, জেলায় আলাদা কমিটি আছে, তারা এসব বিষয়ে সিদ্ধান্ত দিতে পারে। আমরা কৃষি অফিস থেকে কৃষকদের সেচের বিষয়টি উপজেলা জলমহাল কমিটির কাছে তুলে ধরবো, যাতে কৃষকরা নির্বিঘ্নে খালের পানি সেচকাজে ব্যবহার করতে পারেন। উপজেলা জলমহাল কমিটির সভাপতি ও রাঙ্গাবালী ইউএনও মিজানুর রহমান বলেন, স্থানীয়ভাবে রাজস্ব আয়ের স্বার্থে খাল ও জলাশয় ইজারা দেওয়া হয়। এর নীতিমালায় উল্লেখ রয়েছে, সেখানে কোনোভাবে নোনাপানি তোলা যাবে না। কেউ যদি গোপনে নোনাপানি তুলে বা কৃষককে তার কৃষি কাজে বাধা গ্রস্ত করে থাকে, তাহলে অভিযোগ পেলে তার ইজারা বাতিল করা হবে এবং তাদের বিরুদ্ধে আইনানুগ ব্যবস্থা নেয়া হবে ।